– Вот это я понимаю! Гора идет к Магомету! – не сдержалась я.

Агриец странно на меня покосился. А Руд улыбнулся так широко, как я даже предположить не могла. Похоже, возможности его организма резко расширились.

– Это такая присказка. Наша, специфическая, – добавил к улыбке от уха до уха начальник.

Агриец улыбнулся также в ответ. Выглядели они как два китайца. Так что мне пришлось закрыть рот рукой, чтобы вдоволь прохихикаться.

После чего агриец открыл портал – и мы шагнули туда.

Я ожидала очередного спортивного марафона по пещерам. Даже мысленно приготовилась по дороге считать «овечек». Но… мы внезапно вышли в огромный сверкающий зал. Ой, нет! Это был не зал – а нечто вроде гигантского крытого катка.

Нас накрывал полупрозрачный купол, похожий на полиэтиленовый. Солнечные лучи рассыпались по нему и радужно искрили.

При этом внутри было очень тепло, хотя под ногами отчетливо ощущался лед. В центре он был гладким как стекло, а по периметру напоминал мириады сросшихся кристалликов. При этом пол тоже не казался холодным!

– Дорогие гости! Добро пожаловать в наш бальный зал! – провозгласила Селина, которая сидела на возвышении прямо в центре «катка». Вокруг нее собрались дамы, в вызывающе открытых платьях. Пожалуй рядом с ними я выглядела как девочка-заучка рядом с девочками с трассы. Ну теми, что садятся к дальнобойщикам, дабы те не скучали по женской ласке.

Мужчины выстроились по сторонам от дам. Все в белом. Причем, на сей раз их одеяния напоминали фраки поверх жилеток и белых шаровар.

Ну полный культурный обмен!

Столы с едой я вначале даже не заметила и обнаружила только после того как вторично оглядела все это диковинное «заведение». Они располагались… над землей, на высоте моей груди… И висели в воздухе. Как и везде, где нас встречали, ломились от яств. Сочное мясо истекало жиром, нежная рыба так и просилась в рот, запеченные и сырые овощи выглядели очень аппетитно, не говоря уже о прозрачных от спелости фруктах, похожих на наших груши, яблоки и виноград.

А яркие, красные и синие ягоды… Ммм… Они источали удивительно сладко-кислые ароматы, которые перекрывали запахи пирожных и тортов-мороженного. Вот уж не думала, что и тут его делают! Но это реально были торты-мороженное и они почему-то не таяли. Хотя моему «декольте» было очень даже тепло. Даже жарковато от меховой оторочки.

Впрочем, я совершенно не понимала как местные дотянутся до еды, учитывая их рост и расположение столов.

Спрашивать я не решилась, потому что Селина кивнула и произнесла:

– Видите! Как греет солнце через купол! Даже жарковато!

– Вообще-то, с точки зрения физики, солнце не может нагреть до такой степени такую огромную территорию… – усомнилась я.

Руд даже локтем меня в бок пихнул: мол, не лезь в бутылку: солнце, так солнце. Если у лошадей морды похожи на конусы – так их нарисовал художник, а художник знает как выглядят лошади. Однако Селина усмехнулась:

– Что ж. Первую проверку на сообразительность и образованность вы прошли…

Взмахнула рукой как дирижерской палочкой и… полилась музыка.

Она была восхитительной! Ну правда! Наполненной, густой как патока, но не приторно-веселой или любовно-заманивающей. Она была немного вздорной, немного искристой и немного даже куражной.

Я думала объявят танцы. Но в эту минуту «каток» преобразился. Внезапно лед начал меняться. Части его поднимались наверх на манер спиралей, остальные оставались внизу.

Придворные пары вдруг сорвались с мест и принялись кататься, кружась в танце и умудряясь при этом ездить то вверх то вниз по узким ледяным ступенькам.

Выглядело невероятно. Потрясающе. Это был не танец – настоящее ледяное шоу, близкое к слову «шок».

– Мда… Видимо, их к этому приучили, подвешивая еду на таком уровне! – шепнула я Руду, кивая на столы. Он хихикнул, прикрывая рот рукой. – Зато теперь в Дю Солей можно уже не ходить… – добавила я.

Шоу набирало обороты. Сначала все пары двигались синхронно, потом они разбились на группы, и каждая продемонстрировала свою степень мастерства.

Мужчины подбрасывали и ловили партнерш в самых невероятных позах, то над головой в позе ласточки на вытянутой одной руке, то вверх ногами, причем с одной ножкой в шпагате… В воздухе девушки делали такие финты… любая птица бы позавидовала. Вкручивались спиралями, изгибались под немыслимыми углами, прокручивались в сальто, и сразу уходили в спираль.

– Вот это я называю войти в штопор, – пробормотала я себе под нос, но Руд услышал и усмехнулся.

Партнеры менялись местами, проезжали между ног друг друга, выписывали танцевальные па, одновременно катясь «зигзагами» и «волнами».

Признаться дома, на Земле, я любила смотреть соревнования по фигурному катанию. Здесь мне казалось, что я попала на какую-то мега Олимпиаду, в которой выбрать победителя не реально. Они круты все. Мне было жаль, что я не могу двигаться хоть немного похоже. Ах-ах! Не успела я подумать об этом как Рудэй подхватил меня, обняв за талию и закружил в танце.

И я не просто перебирала ногами по льду, опасаясь свалиться как мешок с тем самым! Я скользила как заправская чемпионка. И мне это ух как нравилось!

Я понимала, что на всех нас действует особенная местная магия. Но это было просто здорово! Слава богу, в поддержках Руд меня в воздух не отправлял. Тут бы моя психика точно не выдержала. Она и так, по сути, держалась на честном слове – на обещании Лейса и Руда, что я выживу после этого путешествия. Крайне не хотелось бы убеждаться в том, что они пустобрехи.

Наконец, музыка стала чуть тише, придворные остановились ближе к краю площадки и столам, а столы опустились как раз на нужный уровень.

– Во славу Агрии! Ура!

Вскричала королева Селина и неожиданно у меня в руке оказался бокал из самого настоящего тонкого льда, а внутри лопались пузырьки искрящегося напитка.

Выпили всех очень синхронно. А затем вдруг под нами с Рудом лед начал приподниматься. Причем так, что сзади нас он оказался выше, чем спереди. Поэтому мы, как игроки в настольном хоккее послушно владельцу проехались прямо к высокому креслу Селины.

Глава 15

Вблизи трон императрицы Агрии впечатлял по-настоящему. Он словно представлял собой ледяную скульптуру в виде кресла с павлиньим хвостом вместо спинки. Причем удивительно тонко и изящно выполненным. Вплоть до волосков.

Однако я видела, что трон сделан из какого-то материала, вроде геля и очень на ощупь, и облокачиваться на него очень даже приятно. Я даже слегка позавидовала императрице Селине – после активностей в танцах мне уже хотелось куда-то присесть.

Не успела я об этом подумать как рядом со мной буквально из подо льда выросло креслице, по виду такое же мягкое как у Селины. и она милостиво улыбнувшись указала мне на него рукой. Мысли, что ли, прочитала? Хм…

Рядом с Рудом кресла не появилось, владычица Агрии поманила его к себе пальчиком. Мне не очень это понравилось, но что поделать?

– Ну, что ж. – с достоинством проговорила она, – А теперь я проверю – те ли вы за кого себя выдаете!

Я заметила, что Руд как-то весь напрягся, приосанился и воззрился на Селину с вызовом.

На что она лишь снисходительно усмехнулась.

– Слушай первую загадку, мой юный друг.

«Юный падаван» посмеялась я про себя, вспомнив знаменитую на Земле франшизу Джорджа Лукаса про звездные войны. Конечно, Рудэй вовсе не был таким уж юным, просто Селина, несмотря на свою сказочную внешность была точно не молода.

Я напрягла слух – мне было интересно, что же такое загадает императрица, чтобы проверить на самом ли деле мой Руд, это тот самый Руд, которые гостил у нее вместе с бабушкой.

– Загадки мои не просты, и я точно знаю, что только представитель императорского рода Аллизии сможет их отгадать.