– Ого! Впервые вижу, чтобы на пляж мужчины надевали больше вещей, чем женщины! – не удержалась я от комментария.

Руд покачал головой, но замечаний не делал.

Помог выбраться из кабины.

Навстречу нам плыли сотни русалок. В основном, брюнеток и блондинок. Волосы их развевались по воде красивыми волнами. Тела были скорее сильные и мускулистые, нежели тонкие, как я думала.

Наконец, нас окружили и ближайшие к нам русалки начали выпускать в воздух какие-то розоватые лепестки, похожие на куски клубничного желе. Они распространяли приятный запах и плыли мимо.

– Что-то вроде салюта по-русалочьи, – пояснил Руд.

А следом ряды встречающих расступились и нам навстречу выплыл русал. Красивый, светловолосый, голубоглазый, сложенный как спортивный гимнаст, с золотистым обручем на голове.

Он кивнул Руду, словно равному и сосредоточился на мне. Всего лишь на мгновение. Но мне показалось – это внимание мужчины к женщине, которая затронула его. Еще раньше я бы сказала – уверена. Но учитывая, что я почти половину нашего путешествия с Рудом считала, будто он мне не пара и никогда не захочет на мне жениться, я начала меньше верить своей проницательности в плане отношений полов.

Русал подал мне руку и произнес:

– Я очень рад видеть здесь столь прекрасную драконоводительницу. Уже наслышан о ваших подвигах. Позвольте я буду сопровождать вас в наш дворец.

Выглядело так, словно здесь больше меня ждали, чем Рудэя.

– Ваше величество, мы подготовили для вас отличные комнаты и множество развлечений. Будьте уверены, мы чтим монарший пакт и вам тут ничего не грозит! – обернулся русал к Руду.

– Камей! Это моя… эм… драконоводительница, – потянул меня за рукав Руд.

– Э-э-э! Ребята! Я вам тут не подушка! – выпалила я.

И мужчины вдруг расхохотались.

Глава 28

Я всё еще не мог отойти от разговора с узником Летучей тюрьмы. Хотя старательно делал вид, будто всё в порядке.

Джас не должна волноваться. Джас должна думать, что всё хорошо. Моя женщина вообще не должна ни о чём переживать. Ну, в данный момент разве что о полёте, и о том, как ей удастся дышать под водой.

Я всё прокручивал в голове слова этого Эзеншенгудэя, или Шенга, как он сам себя назвал. Потерять всё. Оказаться заложником глупого древнего пророчества. Узником тюрьмы, из которой не выбраться. Преступником, вся вина которого состоит лишь в том, что кому-то захотелось узурпировать трон через его, то есть, через мою голову. Сесть за то, чего ты по сути не совершал. Мне стало интересно, а кто же подставил Шенга? Получалось, что он соревновался с моим прадедом?

Но прадеда все запомнили как мудрого правителя, при котором начался золотой век Аллизии. Бабуля продолжила этот курс, при ней наша страна, да, в общем и весь наш мир развивался и процветал. Она поставила экономику, политику, культуру, искусство и магию на твердые рельсы, с которых не так-то просто было скатиться. Аллизия, Никодия и Летучие земли стали единым могучим государством, в котором люди живут долго и счастливо. Междоусобицы, национальные розни сошли на нет. Экономические проблемы регионов решились лучшим образом. Все наладилось…

И вот теперь кто-то посчитал, что веков процветания и правления нашей династии достаточно? И куда это нас заведет, если, как сказала Джас, все, с кем мы столкнулись за время нашей кругосветки, надеются на меня как на будущего правителя нации, гаранта магической и обычной конституции?

Наше путешествие медленно, но верно подходило к финалу. И, как ни странно, у нас еще оставалось время. Да, не так много. Но один форс-мажор мы еще вполне могли пережить. Два – уже вряд ли.

Я думал об этом во время полёта, наслаждаясь тем, как взаимодействуют Джас и дракон. Как они спелись! Хотя сейчас, к слову сказать, и мы с Лейсом уже нашли общий язык. Я мог сам взять магические вожжи, задать курс, и золотой слушал бы, хотя и не так беспрекословно как мою рыженькую ведьмочку.

Водный мир встретил нас радушно. Собственно с Изрундией мы всегда были в отличных отношениях. Еще задолго до правления моего прадеда и бабушки наладили прочные торговые связи. Мы поставляли в водное государство свои товары – в основном мясо, птицу, овощи и фрукты, а также хлеб и вино. Изрундийцы обеспечивали Аллизию рыбой, перламутром, водорослями и жемчугом.

Я помнил, как на похороны бабушки Екатолизии и коронацию дяди приезжал отец нынешнего правителя. Эскамей пятый. Его привозили драконы в огромном аквариуме. В принципе, постоянное нахождение в воде русалам не требовалось. Они нормально ощущали себя и на суше, если хвосты закованы в специальные ходульные машины. Дышат воздухом они не хуже нас. Но сами русалы иногда, как сказала бы моя Джас – кидали понты. То есть показывали нам, сухопутным, какие они крутые, насколько отличаются от обычных людей.

Плавать они, кстати, могут с невероятной скоростью. Почти такой же, с какой летают драконы без приснопамятного турборежима, естественно.

Если считать по земным меркам – меня к этому уже приучила моя драконоводительница – то скорость русал развивает до семидесяти, а то и до девяноста километров в час. Русалки дамы плавают чуть медленнее, их потолок – восемьдесят.

– Прикольно было бы запрячь их в какую-нибудь повозку и покататься, – шепнула мне на ухо Джас, когда я рассказал ей об этом.

– Ага, предложи-ка это императору Камею. Представляю, как нам придётся бежать отсюда, как там у вас говорят?

– Роняя тапки.

– Именно.

– Ну… что-то мне подсказывает, – рыжуля усмехнулась, хитро прищурив глазки, – Что Камей не откажет мне в удовольствии меня покатать.

– Милая моя, он тебя покатает, но… на одной совершенно определенной части тела. Ты этого хочешь?

Сама мысль о том, что Камей может прикоснуться к моей женщине подобным образом вызвала неконтролируемый приступ ярости. У меня аж кулаки сжались до боли. А эта зараза смеялась!

– Ревнуешь?

– Я? – мне пришлось сделать усилие, чтобы отыграть безразличие, и поднять одну бровь, – Было бы к кому. Хотя, если тебя привлекают хвостатые…

– Ревнуешь! Точно!

– Учти, дашь ему повод считать, что к тебе можно подкатывать – мало не покажется!

– В смысле? – Джас сделала удивленное лицо, как будто не понимала.

– Выпорю! Не посмотрю, что ты дама! Кстати, ты когда подписывала со мной контракт пропустила пункт о порке, а он там был!

– Не было! Я все читала!

– Был, был! На пятнадцатой странице, внизу, мелким шрифтом. Там было написано, что если драконоводительница обнаглеет и начнет принимать знаки внимания от всяких там русалов, то император имеет полное право опустить на её прелестные ягодицы свою ладонь, ну или… плётку!

– Только попробуй!

– Еще как попробую!

Сказал, и тут же словил её утягивая на себя и завалил на огромную кровать, которая стояла посередине моего номера.

Да, хитрый Камей поселил нас с Джас не вместе. Но хитрый я затянул её к себе под предлогом обсуждения будущих действий.

– Пусти! Только попробуй!

– Еще как попробую!

– Я еще ничего не сделала!

– Сделала! Я видел, как ты ему глазки строила, негодяйка!

– Ничего я не строила, тебе показалось. Это всё… это всё вода! Вода искажает восприятие окружающей действительности!

– Вы мне, девушка, зубы не заговаривайте! Вода искажает! Знаешь, какие слухи ходят про Камея?

– Не знаю, и знать не хочу!

– Он имеет всё, что движется, плавает, ходит, летает!

– Ох, значит он опытный, как интересно!

– Что-о-о?

Этого я точно не мог перенести! Хорошо, что Джас успела снять дорожные брюки и остаться в платьице, довольно коротком, кстати.

Чёрт, я реально ревновал! Неужели она напялила такое платье, чтобы понравится этому тунцу недоделанному?